十天前,雷霆仍是那支常规赛68胜14负、净效率+12.7、仅次于72胜公牛的卫冕冠军。十天后,他们先后以24分不敌独行侠、21分负于火箭,两场合计净负45分。有NBA记者指出,面对火箭时首节未结束,球队在精神层面已然崩溃。
更让人痛心的是伤病名单。杰伦·威廉姆斯左脚踝脱臼伴随左腓骨骨折,手术后基本宣告赛季报销。卡森·华莱士左肩盂唇撕裂同样动刀,复查要等到下赛季末。
切特·霍姆格伦最初对外称是“髌腱炎”,缺席对阵太阳和独行侠两场后,检查确诊为髌腱撕裂,预计缺阵8至10周。卡鲁索也遭遇脚踝扭伤。网友一语道破:开赛十天,首发阵容几乎全军覆没。

先回顾输给独行侠的那场比赛。切特缺阵导致雷霆内线防守瞬间崩塌,护框能力大幅下降。全场独行侠送出30次助攻,雷霆仅16次。替补席无人得分上双,进攻全赖亚历山大与米切尔零星输出。亚历山大19投21分,正负值-21全队最低。独行侠重点限制他,其余球员最高仅米切尔29分,其余均为零星得分。
再看负于火箭的比赛。雷霆外线防守被彻底撕裂,对手命中18记三分。小史密斯12投6中,斯玛特10投7中。与此同时,雷霆第二得分点米切尔全场仅得6分。外界曾期待他在杰威、切特缺阵时能稳定输出,结果显示他尚不具备全明星级别的持续得分能力。如今雷霆只能依赖亚历山大独自支撑。
除伤病外,另一层原因在于休赛期操作。为规避奢侈税、应对第二奢侈税线及核心薪资上涨,雷霆放走了多尔特、以赛亚·乔和阿隆·维金斯三名关键轮换球员。
总经理普雷斯蒂亲口承认这是财务考量,与竞技层面无关。上赛季雷霆引以为傲的阵容厚度,支撑其连续两年防守效率联盟第一、三年蝉联西部榜首,如今这块基石已被抽走数根支柱。

数据层面的困境同样明显。雷霆场均仅得106.5分,联盟倒数第三;三分命中率30.9%,倒数第五。裁判吹罚尺度调整后,亚历山大罚球优势消退,场均罚球从上赛季9.0次降至本赛季4.7次。即便他在对阵火箭时强行砍下26分,也无法带动这套残阵取胜。
与此同时,联盟格局已发生逆转。东部方面,76人以6胜1负领跑,马克西对阵黄蜂砍下38分,末节最后35秒两罚反超,随后打出11-0完成逆转。
活塞5胜1负紧随其后,坎宁安场均30分助球队稳居东部前列。凯尔特人4胜1负位列第三。卫冕冠军尼克斯2胜4负,引进字母哥的热火同样2胜4负,国王则0胜6负全败。

西部方面,灰熊6胜0负成为联盟唯一不败球队,杰罗姆成首要得分手,探花布泽尔初显锋芒。火箭6胜1负紧随其后。雷霆4胜2负跌至西部第五。开拓者4胜1负低调前行。掘金3胜2负,约基奇开局表现平淡,存在感极低。
赛季初,雷霆与马刺并列被视为西部夺冠大热,预期胜场超60场。如今因大量预期产出流失,球队面临的目标仅剩守住西部前四。
哈滕施泰因被推上内线重任,但他的风格与切特截然不同,移动与护框覆盖面均不在一个层面。新秀阿代·马拉身高2.21米,原本计划徐徐培养,现被迫在轮换中承担更多责任,对阵太阳时20分钟贡献11分10篮板,完成生涯首个两双。

关于西部霸主,舆论倾向火箭。范弗利特回归后阵容几乎无短板,杜兰特仍处巅峰,深度极厚,揭幕战128-110轻取独行侠,背靠背击败老鹰同样全胜。灰熊虽保持不败,但阵容年轻、经验不足。东部则呈现大混战,除76人外,活塞、凯尔特人、骑士、猛龙均具备争夺东部榜首实力。
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